大象分布极广，大约在四千万年以前，除了大洋洲和南极洲以外，各洲都有它的足迹，然而现在主要有亚洲象和非洲象两大类。亚洲象肩高2至4米。体重3至5吨，非洲象肩高3至4米体重5.5至8吨，非洲森林象平均肩高不超过2.7米，体重3.5吨。
据史料记载，大象很早就成了人类的朋友，并能为人类提供帮助。大象非常聪明，能开辟场地，还能把死去的同伴安埋在落叶枯枝之中。大象寿命很长，一般能活到70岁左右，它在10岁到15岁性成熟，怀孕期长达22个月。大象分布极广，大约在四千万年以前，除了大洋洲和南极洲以外，各洲都有它的足迹，然而现在主要有亚洲象和非洲象两大类。
非洲象分布于非洲东部、中部、西部、西南部和东南部等广大地区，北起苏丹草原，南至南非腹地，东从东非沿岸，西达西非赤道一带，主要栖息于热带草原和稀树草原地区。非洲象是现存最大的陆生哺乳动物，它的体长6～7.5米尾长1～1.3米，肩高4.5米，体重7000公斤。最高纪录为一只雄性，体全长11米（包括鼻子和尾巴），前足围二米，体重13000公斤。最大的象牙纪录为长350厘米，重约107千克。已灭绝的北非非洲草原象相对小的多，只有3.4至3.7米高，重约8.9吨，体型于非洲森林象相仿。雄性普通非洲象，平均肩高3.3米，重量5.5吨；雌性普通非洲象，平均肩高2.8米，重量3.7吨。
亚洲象分布于中国云南省南部。国外见于南亚和东南亚地区。亚洲象（又名亚洲大象）生活于热带森林、丛林或草原地带。亚洲象肩高2至4米，体重3至5吨。群居，由一只雌象率领，无固定栖地，日行性。视觉较差（主要是由于象的睫毛比较长所以影响视力），嗅、听觉灵敏，炎热时喜水浴。晨昏觅食，以野草、树叶、竹叶、野果等为食。繁殖期不固定，孕期20～22个月，每产1仔，9～12岁性成熟，寿命70～80年。