川剧变脸是由一种薄模制成，上面根据化学反应图画的各种脸谱，表演时将化学药粉撒在薄模上，依次变换。川剧表演都戴帽子，变脸肯定与帽子有关，具体细节不得而知。川剧变脸的手法大体上分为三种： 抹脸、吹脸、扯脸，此外，还有一种运气变脸。
变脸，是运用在川剧艺术中塑造人物的一种特技，是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。川剧把变脸搬上舞台，用绝妙的技巧使它成为一门独特的艺术。川剧变脸的手法大体上分为三种： 抹脸、吹脸、扯脸，此外，还有一种运气变脸。
抹脸是将化妆油彩涂在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。如果要全部变，则油彩涂於额上或眉毛上，如果只变下半部脸，则油彩可涂在脸或鼻子上。如果只需变某一个局部，则油彩只涂要变的位置即可。
吹脸只适合于粉末状的化妆品，如金粉、墨粉、银粉等等。有的是在舞台的地面上摆一个很小的盒子，内装粉末，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。必须注意的是：吹时闭眼、闭口、闭气。《活捉子都》中的子都，《治中山》中的乐羊子等人物的变脸，采用的便是吹脸的方式。
扯脸是比较复杂的一种变脸方法。它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方(如腰带上之类)。随著剧情的进展，在舞蹈动作的掩护下，一张一张地将它扯下来。
还有一种方式是运气变脸。 传说已故川剧名演员彭泗洪，在扮演《空城计》中的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。