.dat并不是一种标准文件，dat文件从字面意思上来说，就是数据文件。许多软件都使用这个扩展名，但文件含义不同。比如VCD文件为.dat，而许多数据分析软件也用这个扩展名保存数据，所以这要看具体的软件情况来定。如果是纯文本文件，可以直接用记事本工具打开，如果是其他，则可以用播放器用打开。
dat是数据流格式，即我们非常熟悉的VCD。用电脑打开VCD光盘，可到有个MPEGAV目录，里面便是类似MUSIC01.DAT或AVSEQ01.DAT命名的文件。DAT文件也是MPG格式的，是VCD刻录软件将符合VCD标准的MPEG-1文件自动转换生成的。有一个VCD的格式是DAT的所以可以使用一般的播放器都可以观看，有些DAT的也是系统文件。
DAT并不是一种标准文件。许多软件都使用这个扩展名，但文件含义不同。比如VCD文件为.DAT，而许多数据分析软件也用这个扩展名保存数据。所以这要看具体的软件情况来定。
dat文件可以是vcd文件，那么用播放器打开就行了。但是很多时候是数据文件，那么就不要打开了，免得破坏数据。一般vcd的话，那么这个DAT的大小都比较大，最大可以由500多M(当然也有很多是很小的VCD，这取决于VCD影片的长度)。但是数据格式一般都比较小，在几百K或是几M左右常见。而且VCD都是电影，大多会在一个MPEGAV的文件夹里或是单独的一个文件夹里，数据文件一般在软件或是游戏的文件夹里。
某些软件的一些数据文件也是.dat扩展名，这些文件不能直接打开，也不能转换成文本文件。
DAT（Digital Audio Tape）技术又可以称为数码音频磁带技术，也叫4mm磁带机技术，最初是由惠普公司（HP）与索尼公司（SONY）共同开发出来的。这种技术以螺旋扫描记录（Helical Scan Recording）为基础，将数据转化为数字后再存储下来，早期的DAT技术主要应用于声音的记录，后来随着这种技术的不断完善，又被应用在数据存储领域里。4mm的DAT经历了DDS-1、DDS-2、DDS-3、DDS-4几种技术阶段，容量跨度在1GB-12GB。目前一盒DAT磁带的存储量可以达到12GB，压缩后则可以达到24GB。DAT技术主要应用于用户系统或局域网。
还有.dat文件也是一种配置文件别与视频文件混淆。一般通过大小可以辨认。现在网上传播的主流播放器就可以播放 暴风影音 K-lite MPC KMplayer Gomplayer 风雷影音，mediaPlayer都可以。