现在甲状腺癌发病率越来越高了，但是有人说甲状腺癌已经不算癌了，不要把甲癌太当回事。可能很多人不知道，藏在我们脖子里的甲状腺，被医学界喻为人体中最美丽的腺体，因为它状似一只蝴蝶。
近两年，不少单位的体检项目中都加上了对甲状腺的检查，许多人被检查出有结节存在，让他们陷入对癌的恐惧与纠结中。
这一切都不是偶然甲状腺癌，目前已成为全球发病率上升最快的实体恶性肿瘤（实体恶性肿瘤是癌症的一种，除此之外还有造血组织癌症等形式）。
蝴蝶之癌为何会在人群中飙升？为此，记者专访了四川大学华西医院甲状腺乳腺外科主任朱精强教授，为你深入解析这一蝴蝶之癌。
一名甲癌患者的忧愁：
不做手术担心，做了手术吃药
凌晨时分，28岁的小曾靠在沙发上，望着身旁的检查报告，了无睡意。
如果没有单位体检，也许小曾这段时间会快乐很多。往年单位体检中并没有甲状腺彩超这一项，他每年的体检报告结果，总体都是正常。然而今年，他的甲状腺上却发现了一个约3mm*5mm大小的结节，并伴有钙化。医生建议他去做一个穿刺活检，判断是良性还是恶性。
突然被告知有可能患癌后，小曾第一反应是搞错没有？当天下午又重新做了一次彩超，结果是一样的。接下来的几天，小曾开始了一系列检查，抽血检查甲状腺功能、穿刺活检、基因检测等。
等待结果的这几天，小曾在网上查了很多资料，说法各不相同，有的说甲状腺癌（下称甲癌）不严重，也有人说要重视。他托一个认识医生的朋友去咨询，朋友回复说就算是甲癌，也不用担心，治愈率高。
这一说法，让小曾心里有了些安慰。
几天后，检查结果下来了甲状腺乳头状癌。基因检测为阴性，甲功正常。当时在华西医院就诊时，医生说如果小曾的结节不大（直径5mm以下）、甲功正常，是可以进行观察随访的，暂且无需手术。
知道不用手术后，小曾却更担心了。如果不手术，意味着这个结节将长期存在于颈部，癌症会不会扩散？
5月初，因为太过担心，他再次来到华西医院就诊，想通过手术的方式彻底摆脱这一潜在威胁。然而医生告诉他，甲状腺分泌重要的甲状腺素，如果被切除，以后小曾需要长期服药来补充甲状腺素。
不做手术，身体中始终有个隐患；做了手术，又要常年吃药小曾再次陷入纠结中。
甲状腺的外观功能
甲状腺是颈部的一个蝴蝶形腺体，贴在气管前方，位于相当于男性喉结位置的下方。这只蝴蝶包括左右两侧的翅膀（即甲状腺的左右两叶）和连接翅膀的身体（即甲状腺的峡部）。
甲状腺是人体的内分泌腺体之一。内分泌腺体能够制造激素，并把它们分泌到血液中，作用到身体不同组织和细胞。
人体里的几乎每个细胞上都有甲状腺激素受体，甲状腺激素与受体结合，能发挥什么样的作用取决于受体是在什么组织上。例如：甲状腺激素和心肌上的受体结合后，能够让心脏跳得更快；和肝脏上的受体结合后，能够分解胆固醇。
甲状腺癌四种类型
甲状腺肿是任何原因引起的甲状腺腺体的肿大，甲状腺肿可以是结节性的，结节也就是通常所说的包块。所有的甲癌都始于结节，结节可以是良性的，也可以是恶性的，如果结节为恶性，就是甲癌。
目前，甲癌共有四类，分别为乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌。其中，乳头状癌是最常见的，四类里它约占90%，因此一般说到甲癌，默认就是乳头状癌（下称甲乳癌）；滤泡状癌占大约3～5%；未分化癌大约1%；髓样癌约占2～3%。
甲状腺癌发病趋势
2012年《北京市居民肿瘤恶性发病报告》显示：从2000年到2010年，甲癌发病率增长了223.75%，位列各类癌症发病率首位。
据美国癌症协会估计，美国的甲癌确诊人数在1990年是每年新增1.1万例，而到2009年，每年新增人数为3.7万例。
据不完全统计，目前甲癌在全球范围应该都算是发病率上升最快的实体恶性肿瘤。在中国，甲癌已经占到了女性恶性肿瘤的第五位；在美国，甲癌每年以6%～7%左右的增长率在增加；在韩国，2012年甲癌就已排到了女性肿瘤的第一位。
在患上甲癌的人群中，呈现出明显的男女有别，女性群体比男性群体更易罹患甲癌，男女发病比例约为1：3～4。
大量患者还在潜伏
来看病者已挤破大门
据四川大学华西医院甲状腺乳腺外科主任朱精强教授介绍，甲癌中的乳头状癌，可能长期潜伏在身体中，却不显示出任何症状。因此，一般甲癌患者感觉不到它的异常。
发现甲癌多数是在体检中。美国约80%～90%的甲癌都是体检中发现的。据朱教授的临床经验，他60%～70%的病人也是在体检中发现了甲癌。
如今很多单位体检，还没有甲状腺彩超检查这一项，所以在朱教授看来，甲癌的存在率远远不止。也许你患上了甲癌，但你都还不知道。
为什么患上癌自己不知道？朱教授解释说，甲乳癌、滤泡状癌是分化癌，因为其分化程度很高，细胞形态几乎接近正常，所以生长很缓慢，可以几年、十年潜伏在人体内，不像其他恶性肿瘤生长很快，因此很难惊动患者。
尽管如此，成都不少医院的甲状腺外科，已经是比较热门的科室，来此就诊的人逐年增多。华西医院的甲状腺外科门诊专家诊室外，更是长期挤满了加号的患者，一级专家朱教授的门外，甚至有两名保安维持秩序。
据朱教授回忆，他曾经在一天时间里，在4名学生帮忙写病历的协助下，看了160多名患者，但这都还不能满足所有患者的需求。
前几年，随着甲癌发现率的上升，朱教授也曾向华西医院提出，体检中能不能加一项甲状腺彩超检查？而这一查，还真就发现了问题：去年华西医院的体检中，有不少医护人员被查出患有甲状腺肿，其中小部分被确诊为甲癌。
在所有癌症种类中
甲乳癌相对最安全
每周四上午是朱教授的门诊时间，诊室外总是围满病人和家属，看着大家焦急的脸，朱教授会调节气氛说：如果这辈子注定患癌，那情愿是甲状腺癌。
这不是朱教授在开玩笑，对于甲癌的治疗，他认为应该是乐观的。甲癌中最普遍的乳头状癌，治愈效果好，手术后20年生存率在90%以上。
芬兰曾经有一个研究，给车祸死亡的人做甲状腺连续切片，发现大约36%的人都有甲癌，而这些人平常生活得很好。这意味着相当一部分甲癌不会发展，一辈子就沉睡在那儿。
正因为甲乳癌的发病高、治愈好，人们又开始怀疑：对甲乳癌是不是过度诊断、过度治疗了？朱教授认为这一观点有失偏颇。
就算是甲乳癌，也有可能通过淋巴转移。朱教授介绍，临床上5mm～1cm的结节，平均有30～40%的人会发生淋巴结转移，所以还是应该重视。就目前我们的观念来看，（肿块）在5mm以下的不一定要手术，患者愿意的话可以观察。5mm以上、特别是10mm以上的，我们会建议患者手术。
这种观察包括如半年做一次甲状腺彩超、查一查甲功等。此外，结节的位置也很重要，如果不靠近甲状腺边沿，包裹在中间，一般不容易转移；如果靠近被膜，则转移的可能性较大。
如果要进行手术，目前针对甲乳癌的手术有三种，第一是腺叶切除，第二是全切，第三是近全切除。具体做哪种，需要医生根据检查结果判断。
什么引发了甲癌的飙升？
别把责任推给碘盐
为何甲癌发病率比其他疾病高那么多？朱教授认为，因素很复杂，包括环境污染、辐射等等，还有少部分是遗传因素。碘过量跟甲乳癌也有很大关系，但是具体到每个人不好说。
碘是甲状腺激素合成的重要原料。自20世纪20年代中期人们发现碘缺乏或碘摄入不足能引起甲状腺肿以后，食盐中开始添加碘。
随着近年来甲乳癌的发现率飙升，不少人开始怀疑我们长期食用的碘盐，认为是补碘过量造成了甲状腺病变。
碘盐到底与甲乳癌有无关系？
对此，朱教授明确表示：高碘确实会引发甲乳癌，但目前没有任何证据能证实，食盐中的碘与甲乳癌高发病率有关。
而且，目前食盐中的碘含量并不算高。以前每公斤食盐中含碘60克，如今每公斤盐中的含碘量已降至20克。
不过，食盐的碘含量不高，不代表其他食物中碘含量不高。日常的许多食物都含有碘，特别是海产品；很多药物、维生素和矿物质、防腐剂等也存在高浓度的碘。
如何判断自己是不是高碘人群？朱教授说这很简单：在医院查一个尿碘即可，如果指标超过300，就说明身体中的碘浓度过高，如果这样的高碘长期存在于你的身体里，那么甲乳癌找上门，就很有可能只是个时间问题。
常见甲状腺癌不再是癌症！
最近，由来自7个国家的24名医生组成的专家小组，重新把某一类型的甲状腺肿瘤重新归类为非癌性肿瘤，具体内容已发布在了《JAMA Oncology》期刊上。
这种此前被称为滤泡型甲状腺乳头状癌（encapsulated follicular variant of papillary thyroid carcinoma）的疾病现在已经被改称为非入侵性甲状腺肿瘤乳头状核（noninvasive follicular thyroid neoplasm with papillary-like nuclear features，简称为NIFTP），去掉了名称结尾意指癌的carcinoma。这种疾病约占北美和欧洲所有甲状腺癌诊断患者数的10%到20%比例。
根据美国《纽约时报》的报道，美国每年有大约1万人被诊断出患有上述疾病。这些人在此前都会接受到癌症诊断，形成一种疾病可能具有侵略性，带有很高风险的感觉。现在，官方的说法是因为诊断出患有此种疾病而切除甲状腺或进行放射性碘来治疗的做法并无必要。
在重新确定这种疾病的分类前，这个国际专家小组对200名NIFTP患者长达26年的观察数据进行了分析，得出的结论是这种肿瘤带来负面结果的几率极低。据介绍，NIFTP肿瘤具有看起来与癌症相近的核，但这些核并不能突破包裹它们的纤维组织。
美国甲状腺联合会的候选主席表示，如果这种疾病不是癌症，我们就不该把它称为癌。目前，在特定的肺病、前列腺疾病和乳腺疾病诊断方面也有一些关于不要过度诊断的呼声。
研究人员Yuri Nikiforov表示，这其实是在现代医学时代，第一次有某一个原本被称为癌症的疾病重新被定义为非癌症。
他希望这次的做法能够树立一个良好的榜样。