世界上现存最古老的昆虫
大约在3亿年之前，昆虫作为地球上最早的飞行家而升入空中。而会飞的爬行动物和鸟类在这1亿多年以后，才出现于地球之上。自然科学家是通过昆虫的翅膀来识别古代的许多昆虫种类的，因为它们柔软而多汁的身休，在风吹、雨打、日晒等自然环境下，是不太可能作为完整的化石而保存下来的。
人类已发现的最早的昆虫标本，是埋置在原始松树的树胶之中，即琥珀里的；其他一些昆虫的印迹则遗留在页岩和石灰石的聚积物中。在距今大约3亿5千万年至2亿7千万年的石炭纪时期，地球上的昆虫队伍迅速地发展壮大。大家熟悉的蟑螂就是当时地球上占优势的一类飞行动物。科学家从化石中鉴别出了500多种蟑螂。它们虽然没有现在生活于热带地区的一些巨蟑螂那样大的身体，但是大多数还是很大的。这些古代蟑螂，与今天我们所见到的蟑螂差别不大，部有翅膀，会扑动翅膀作短距离飞行。蟑螂可以说是有翅膀的昆虫屮最古老的成员。现在地球上生存的蟑螂大约有2000多种。
蟑螂有很多名称，例如油虫，正式名称为蜚蠊，而根据不同品种，又有老蟑、大蠊、小蠊、光蠊、蔗蠊、土鳖等名称或种名。
蟑螂的天敌有壁虎、蜘蛛（最常见的为白额高脚蛛）、蝎子、蜈蚣、蚰蜒、蚂蚁、蟾蜍、蜥蜴等。对其种群数量起控制作用的天敌是膜翅目的蜂类，包括捕食性天敌长背泥蜂科（最知名的为扁头泥蜂），以及寄生性天敌旗腹姬蜂科、跳小蜂科、旋小蜂科、姬小蜂科等等。另外，家猫、猴子及老鼠也偶会捕食蟑螂。蟑螂除了上述的天敌，讨厌蟑螂、把其大量杀灭的人类亦可算是蟑螂的另类天敌。