世界上的海大多是大洋的边缘部分，都与大陆或其他陆地毗连。然而，北大西洋中部的马尾藻海却是一个”洋中之海“，它的西边与北美大陆隔着宽阔的海域。其他三面都是广阔的洋面。
所以它是世界上唯一在大洋内部而被命名为”海“的水域，因此也没有明确的海陆划分界线。马尾藻海的位置大致介于北纬20度-35度、西经30度过-75度之间，面积约有几百万平方千米，由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流围绕而成。
马尾藻海最明显的特征是透明度大，是世界上公认的最清澈的海。马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度深达66.5米，个别海区可达72米。因此，马尾藻又是世界上海水透明度最高的海。一般来说，热带海域的海水透明度较高，达50米，而马尾藻海的透明度达66米，世界上再也没有一处海洋有如此之高的透明度，海上坟场之谜至今未解。