顾海棠父亲顾顺琪死于施济周的刀下。《海棠经雨胭脂透》剧中，施济周想要夺取配方与顾顺琪起了争执，两人纠缠中施济周将顾顺琪砸晕，而朗月轩唤醒了顾顺琪，但在逃跑时被施济周发现，然后施济周将顾顺琪砍死，朗月轩则掉入湖中。
顾顺琪是《海棠经雨胭脂透》这个故事的起因，顾海棠为了寻找自己父亲的下落才去了朗家，这才认识了朗月轩，这也才有了后来的一切故事。当年顾顺琪接到朗家的通知，结果一去不复返，多年来始终杳无音讯。随着顾顺琪的失踪，顾家也失去了欢声笑语。顾母去世后，顾海棠为了调查父亲的失踪之谜，来到了昆杨。
之后顾海棠与朗家二公子朗月轩结识，还进入了朗家工作。在朗家工作的顾海棠也渐渐发现了父亲失踪的真相。
原来顾顺琪的失踪与郎月轩有着一定的关系。当年顾顺琪拉着一个小男孩逃避追杀，他将自己给女儿顾海棠的生日礼物让小男孩好好保管，之后顾顺琪便自己一个人引开了敌人，而这个小男孩就是后来被郎斯年收养的郎月轩。只是当年落湖的他失忆了。
后来施济周不慎透露顾顺琪失踪的真相。原来在朗月轩小时候，他亲眼目睹施济周为了配方杀死了母亲，惊吓过度的朗月轩躲在衣柜里又看到施济周与顾顺琪起争执。顾顺琪被施济周用花瓶砸晕后，害怕的朗月轩出来唤醒了顾顺琪，并且告诉顾顺琪说施济周杀死了自己的母亲。顾顺琪带着朗月轩逃跑结果不巧被施济周发现，于是施济周杀人灭口。小朗月轩在逃跑时不慎落入湖中丢去了记忆。