因为皇上怕国家大权落入外戚顾氏手中。皇后顾氏是萧定权的母亲，而顾氏一族也掌管着朝堂内外的诸多事宜，可以说是位高权重的大家族。皇帝想要传位于太子，但又怕权力因此而落入顾氏手中，所以才对萧定权有所冷落。
电视剧一开头就展现了一场朝堂上争夺权力的大戏。罗晋饰演的萧定权、金瀚饰演的齐王以及黄志忠扮演的皇上形成了几股强大势力。
之后先皇驾崩，按理说各位皇子应前去探望，但皇上硬是紧闭城门，不让萧定权进宫见先皇的最后一面。这之后萧定权前往寺庙苦苦守孝三年，但年龄达到后也仍未被实行冠礼。在古代，对于被大臣们寄予厚望的太子来说，越早被实行冠礼即表示能越早执掌国家大权，但是皇帝却硬是拖着不为他实行冠礼，闹得朝野人心惶惶。
其实皇上并非不喜欢萧定权，而是害怕萧定权背后的强大势力因此而抢夺权力。从内心来说，他是非常疼爱自己的儿子的，但是由于萧定权的母亲顾氏为皇后，同时顾氏一族掌管着国家大权，比如说萧定权的舅舅就掌管着千万军马，所以他非常害怕一旦传位给萧定权，权力就会被顾氏夺走。
外戚参政能够稳定朝野，巩固家族势力，但同时皇上又不愿养虎为患，以至于被顾家夺了江山。所以他一直按兵不动，处心积虑地想要铲除顾氏，为自己的儿子清除障碍。