点天灯的意思就是在赌局上赌他人的霉运。在赌场中有一种说法叫做点灯，其实是一种赌博的技巧，发现在赌局台上有人运气特别不好，就与他相反的选择押宝。赌的不是自己的运气而是他人的倒霉气。这些逢赌必输的人，有的时候还会专门被人请去点灯。
曾经满清纨绔子弟在赌局的时候，往往因为一夜之间就落得个倾家荡产的结果。他们甚至很多时候看某人不顺眼，就直接上来说老子今天就拿你点灯，这种方式在赌局上其实是一种讨人嫌的说法。也是从那个时候开始点天灯这个词由此诞生，其实点天灯背后所含有的意思就是一把火将自己烧个倾家荡产，就比如在赌局上的一夜将家底全部败光。
后来卖唱或拍卖的行业也引入了点天灯这个词语，点天灯在卖唱或拍卖的行业，就代表是包场。无论卖出什么东西或出到什么价位，都有点天灯的人来出钱包场子，王公贵族主要是想利用这种方式来吸引自己心仪女孩的注意。
当时的时代和社会，是不惜用金钱来掌握政权的。很多有钱人都喜欢用自己的钱来吸引美女的注意力，甚至有说法是两个纨绔子弟因为要吸引同一个女孩的注意力，而互不相让的将一双拖鞋抬价到当时一个亿的价钱。