《恐怖游轮》官方解释是导演想要拍一部“如果有一天你照常去工作却发现自己早就已经死了”这样的题材电影。所以在后期构思中，加入了一些元素，变成一环套一环。
从官方的解释也不难看出，整个故事得从一出车祸开始说起。女主准备带着孩子出海游玩，但是因为颜料洒了，所以耽误了一点时间，这时候女主为了赶时间，加了车速，于是女主和孩子都死了，时间停留在8：17分。但是女主还记得自己需要去赴约，也就是出海，她想要去看一眼，死神答应但要求她一定要回来，女主应允之后却一去不回头。
所以女主就陷入了死神所布下的惩罚中，她每次都要经历各种友人死去的事情，甚至还要被“自己”开枪打死，她经历的一切如同噩梦一般，可是无论她怎么挣扎却一直都没有清醒过来。这一切其实都是是死神对她的惩罚。
女主似乎也不愿清醒过来，即使她已经目睹了自己死亡的经过，亲眼看到自己倒在地上的模样，可是她依旧认为自己还能够再做些什么，如此，她那噩梦般的经历一直在不断循环着。