在小说《孤城闭》中，宋仁宗与曹皇后之间是有感情的。曹皇后是宋仁宗的第二任皇后，她出身名门，从小受到了良好的教育，知书达理，待人亲厚。宋仁宗喜爱曹皇后，但是一直以一种隐忍的方式表达，并不是像宠爱张贵妃一样特别明显。
最初在册立皇后时，宋仁宗看中的是张氏，但是太后看中了门第高贵的曹氏，出于政治考虑立她为后。起初宋仁宗不喜欢曹皇后，甚至想找机会废掉她。但是善良的曹皇后宽容大度，从来不争风吃醋，在宫中也深得人心，很有母仪天下的风范，所以宋仁宗一直也没有找到借口废掉她。二人相敬如宾，曹皇后熟读经书，逐渐成为了宋仁宗的贤内助。
宋仁宗在位四十二年，一直勤于朝政，深得百姓的爱戴。在宋仁宗临死前他感觉自己命不久矣，立即召皇后前来，皇后在床前半拥着宋仁宗，而宋仁宗的眼里噙着泪水，眼睛始终看着曹皇后，并用尽全身力气用手指着自己的心，以此来表达自己对曹皇后的爱，最终宋仁宗在曹皇后怀中离世。
宋仁宗一生并没有自己的儿子，宋仁宗死后曹皇后没有立即发丧，而是召集了百官，使他们同意立宋仁宗的侄子赵曙为帝。但是赵曙身体多病，只当了四年的皇帝便去世了，皇位又传到了赵顼手中。曹皇后在赵曙登基后成了太后，一直到六十四岁才去世。