苯氧乙醇属于有机化合物，是乙二醇与苯酚醚化合后形成的物质，它经常被添加到化妆品中，护肤霜以及防晒霜中一般都具有这种成分。很多人都以为苯氧乙醇指的是酒精，其实它们是两种完全不同的物质。
苯氧乙醇没有颜色，是液体状的，略微粘稠。它自带香气，容易溶解于乙醇和氢氧化钠中，遇见水能起到微溶解现象。除此之外，它还具有一定的抗菌性，除了活跃于化妆品和护肤品中，它还能在医药方面起到防腐作用。
在化妆品中，护肤霜能够起到为皮肤保湿，滋养以及呵护皮肤的作用，能让细胞喝足水，让肌肤变得光滑，水润，有色泽度。防晒霜则能起到防晒作用，它其中的阻隔剂成分能够有效阻挡紫外线，减少紫外线对皮肤带来的伤害，不让皮肤被阳光晒黑。
苯氧乙醇除了存在这两种产品中之外，香水中竟然也有它的身影。香水中添加了很多挥发性物质，所以喷洒之后才能被闻到香气，苯氧乙醇能在香水中起到固定剂的作用，是制作香水不能或缺的物质之一。
人们经常把苯氧乙醇与酒精搞混，其实两者完全不同。苯氧乙醇是合成物质，酒精学名叫乙醇，存在易燃的潜在风险，但是也能起到杀菌抑菌的作用，这种物质原本就存在，不需要人工合成。