《如懿传》乾隆和太后的关系并不好，是在故事后期才逐渐修复了母子关系。因为是《甄嬛传》的续作，所以乾隆跟太后本身就是相互扶持上位的关系。但在历史上，乾隆十分孝顺钮祜禄氏，母子关系极好。
野史中有说乾隆是热河行宫李金桂的孩子，但正史记载乾隆是熹妃钮祜禄氏的唯一孩子。并且乾隆皇帝还是一个大孝子，对钮祜禄氏有求必应，甚至那拉氏能够成为继后，也是乾隆听从了太后的意见。
不过这一段关系在《如懿传》中却恰恰相反，乾隆跟太后不仅不是亲生母子，并且太后还不喜欢身为那拉氏的如懿。但甄嬛养育弘历本是有恩于他，怎么还反目成仇了呢？
在《甄嬛传》的结局中，甄嬛已经掌握了朝中一大部分的权力，就连雍正皇帝身边的苏培盛都要效忠于她了。前朝后宫半数被甄嬛笼络，这个权力自然也带到了《如懿传》中。弘历上位后，甄嬛的这些前朝党羽成为老臣，但依然效忠于太后甄嬛。
这给了与甄嬛并非亲生母子关系的弘历极度的“不安全感”，他害怕太后掌权，在前朝架空自己。不仅如此甄嬛在后宫中不断朝皇帝身边安插棋子”吹枕边风“，白蕊姬，陆沐萍，叶赫那拉意欢，甚至后来直接用卫嬿婉。
乾隆跟甄嬛斗了大半辈子，直到甄嬛觉得自己再也撼动不了皇帝；她也没有了弄权之心，只想要自己的两个女儿陪伴自己，承欢膝下。所以她最后才选择放下了，不再去试探皇帝的心意，跟乾隆修复了母子关系。