护发素用在洗发前还是洗发后要根据发质决定，发质又粗又硬的人可以要先用洗发水再用护发素，发质细软的人要先用护发素再用洗发水。
护发素的主要作用是保护头发，减少发丝承受的摩擦力，缓解发丝中水分和营养成分的流失，因此用在洗发水前还是洗发水后有很大差别。
头发又粗又硬的人可以用在洗发水之后，因为护发素的主要作用就是让头发更顺滑，先用护发素会影响护发素会头发的滋润效果，达不到顺滑发丝的目的。
头发又粗又硬的人使用护发素主要目的是让发丝变得更柔顺，发丝需要充分吸收护发素的营养，先使用护发素会影响使用效果，用在洗发水后，发丝没了污垢的阻拦，可以更好地接受护发素的滋养。
头发又软又细的人适合先用护发素后用洗发水，因为洗发水含有碱性成分，会带走发丝中的水分，把头发变得干枯毛躁，影响头发健康，而头发细软的人发质本身就比较差。
遇到洗发水的侵蚀，时间久了容易伤头发，先用护发素保护发丝，再用洗发水做清洁，可以减小洗发水对头发的伤害。