《少年派的奇幻漂流》是根据真实事件改编的。船沉下去后，只有四个船员活了下来，他们被困在大西洋上。17岁的帕克是一个男仆，船上的成员杀死了帕克，分食了他后，船员们幸存了下来。电影中帕克成为了那只老虎，父亲是开动物园的，他们养了帕克。
沙玛喜欢那只老虎，他想和老虎做朋友，想靠近接近帕克。但父亲眼里的制止了沙玛。父亲告诉他动物和人是不一样的，当他们没有食物的时候，他们会把所有人都看成食物，如果忘记这一点，人就会丢掉自己的性命。父亲带着沙玛漂洋过海的搬家，在海洋上她们遇到了大风暴，船没了父亲和家人也都没有。
沙玛一个人活了下来，他看到了海洋最美的场景，看到了海上的黄昏，看到了泛着光的海面，也看到了鲸鱼从他面前跳跃。这样的景色让沙玛沉醉。沙玛看到了帕克，他和帕克一直一人一边的活着，他不敢靠近帕克，海洋上都没有食物，沙玛害怕帕克把自己当成了猎物杀死自己。
最后沙玛把帕克放生，让帕克回到了森林。沙玛遇到了记者，向记者讲了和帕克的故事。记者不相信沙玛说了另一个故事，母亲厨子沙玛和水手的故事，厨子杀死了母亲和水手，忍无可忍的沙玛杀死了厨子。