《何以为家》是根据真实故事改编的，原型人物是赞恩，他是影片中的男主角，他本色出演了自己的故事，电影主要讲述的是一个12岁的男孩因悲惨的经历，他起诉了自己的父母，原因是父母生下了他，但却没有好好抚养他。
赞恩并不是专业的演员，他只是一个普通的小男孩，而影片中的故事正是他所经历过的，他想凭借自己的亲身经历向众人证明自己的实力。现实生活中，赞恩是叙利亚难民，为了生存下去他和家人逃离到巴黎，虽然赞恩已经12岁了，但是他从没有接受过教育，他甚至连自己的名字都不知道怎么写，每天吃不饱穿不暖。
赞恩是家里的长子，他从生下来就没有过上一天好日子，为了养活家人，他被迫工作，还要替父母照顾好弟弟妹妹，明明家里负债累累，然而父母还要坚持养育更多的孩子，因此赞恩控告自己的父母。
对于赞恩来说，父母将孩子带到这个世界上，就有义务将孩子抚养成人，而不是让孩子受苦。自从《何以为家》上映之后，赞恩摆脱了穷困的生活，并且和弟弟妹妹都上学了。