18K金和黄金的主要区别在含金量的不同上，18K金的黄金含量至少达到75%以上，高纯度的黄金因为性质的原因用在打造首饰上并不是最佳选择。
K金是黄金的计量方式，黄金含量达到100%，即为24K金，但这只是个理论值，黄金在提炼过程中会有其他物质的介入，严格来讲并不存在。千足金的黄金含量99.9%，俗称三个九；足金的黄金含量为99%，俗称两个九。
18K金黄金含量为75%，其他25%为其它贵金属，包括铂，镍，银，钯金等，这些金属元素的加入使黄金颜色有所改变，通常有黄、红、白色。
黄金比较柔软，延展性好，易于加工，但是这对饰品加工并不理想，容易使饰品蹭伤，失去光泽影响美观，过于柔软的质地在遇到珍珠等宝石时难以刻画，所以用黄金制作首饰时会加入其他金属，增强硬度和强度。
18K金的含金量只有75%，调换兑现困难，主要用于打造首饰，硬度大，加工首饰时工艺复杂程度增大，所以加工工费高。
高纯度的黄金虽然不适合打造饰品，但是调换方便、兑现容易，避险能力强，保值，适合投资。