关巧红原型是民国传奇女性施剑翘。施剑翘（1905—1979），原名施谷兰，安徽桐城人（今安徽枞阳人），自幼生活在山东济南。生父施从云，后过继给其弟施从滨（一说生父为施从滨）。
1935年，在天津佛教居士林刺杀直系军阀孙传芳。后被捕入狱，1936年被特赦。新中国成立后，她因病移居北京，病愈后又移居五台山光明寺村，并以居士身份在碧山寺修行。1957年当选北京市政协委员会特邀委员。1979年病逝于北京，享年74岁。
1935年，孙传芳为北伐军所败，寓居天津。得此消息的施剑翘，于1935年11月13日在居士林佛堂用手枪刺杀了孙传芳，并当场撒下《告国人书》，大声宣布自己的姓名及行刺目的，后向警局自首。
消息传出，震惊全国，社会各界特别是妇女界，通过电报、报刊等发声援助，呼吁国民政府特赦施剑翘。后在冯玉祥、于右任、李烈钧等国民党元老的干涉下，施剑翘最终被国民政府下令特敕。