历史上乌拉那拉氏断发的一个原因是皇帝不爱自己，还作诗给死去的孝贤皇后。而《延禧攻略》中皇后断发是因为自己被皇上怀疑纵火，且不受皇帝喜爱。
乾隆的第一个皇后是孝贤皇后，乾隆非常的爱她， 孝贤皇后生的两个儿子都被秘密立为太子，可惜这两个儿子都死了，孝贤皇后也死了，乾隆皇帝很悲痛，孝贤皇后死后两年才立乌拉那拉氏为皇后。乾隆皇帝不是很喜欢她，是乾隆的妈妈喜欢她，要求乾隆立她为皇后的。
乌拉那拉氏一辈子就只生过一个儿子，这个儿子没有像孝贤皇后的两儿子一样被秘密立为太子，乌拉那拉氏很不安。虽然孝贤皇后死了很多年，但乾隆皇帝一直想着她。乾隆皇帝又一次南巡经过济南，很悲伤，没有进济南，因为十七年前孝贤皇后就死在济南， 乾隆想起了孝贤皇后，写了首诗纪念她，乌拉那拉氏终于忍无可忍了，大闹了起来，剪了自己的头发，在清朝剪头发是大忌，只在皇太后、皇帝驾崩时，皇后才可以剪发，当时的皇太后、皇帝都还健在，那拉皇后却突然剪发，无疑是在诅咒他们一样。乾隆皇帝生气，叫人把乌拉那拉氏送回皇宫，乌拉那拉氏回到皇宫竟然削发为尼。后来病死在冷宫中。当时乾隆皇帝还在南巡，知道她死后，只叫人以皇贵妃的礼仪安葬，不享受任何供奉。