据悉，在历史上，乾隆帝16岁大婚，原配孝贤纯皇后富察氏。妃嫔42人，其中皇后三位（孝贤纯皇后、皇后那拉氏、孝仪纯皇后），皇贵妃5位，贵妃5位，妃6位，嫔6位，贵人12位，常在4位，答应1位。
在孝贤皇后还在世的时候，孝贤皇后的贤良经常被乾隆拿出来教化世人。甚至于孝贤皇后生的两个儿子，也在乾隆刚刚执政的时候，就被秘密立为下一任的储君。不过可惜的是这两个孩子都在被乾隆秘密立为储君后早夭。在乾隆晚年时曾感叹过“无嫡子之福”，虽然当时他的第二任皇后所生的嫡子还活的好好的。
在孝纯皇后死后，乾隆曾做过很多疯狂的事情。比如说，孝纯皇后是死在南巡归京的船上，当时的乾隆居然下令要把那艘船运到紫禁城的长春宫。比如说，因为有53名官员没有上奏悼念的孝纯皇后，乾隆直接把这53名官员的品级下降两级。还有就是在孝纯皇后的孝期内私自剃头的一些王公大臣，这些人也基本上都没了性命。
继后那拉氏是原配皇后富察氏去世后，皇太后钮枯禄氏逼着乾隆立的，乾隆本来就不喜欢她。因为她还没做皇后时已经嫁给乾隆十几年了，却一直都没有孩子。直到当了皇后好几年，才陆陆续续生了3个孩子，那时已经算是大龄产妇了。最后继后那拉氏也在跟乾隆南巡的路上被废，废后不久也去世了，此后乾隆就再没立过皇后。