传说包勉是包公的侄子，由于他贪赃枉法，包公把他给铡掉了。
这是一个比较简单的案件，但是包拯的嫂子因此对他心怀芥蒂。因为包公从小父母双亡，是由他嫂子抚养起来的。像母亲那样对待他，他与他侄儿一起考试，中举，一个当县令，一个当开封府尹，而现在他将其唯一的后代给处决了。
在这种情况下，包公陷入了一种道德困境。最后解决的途径是包公跪地，直哭嫂娘，此时，中国古代的伦理道德达到了顶峰。嫂子不叫嫂子，叫嫂娘，差一个字儿，然后答应给他养老送终，然后嫂子起来，原谅了他。
不过，历史上没有铡美案和铡包勉，事实上包拯根本没有铡过任何皇亲贵胄。只是他断案公正，政治清廉，甚至敢顶撞皇帝，对皇帝的命令还敢弹劾，所以才得了清名。所谓的斩皇亲及大义灭亲的情节，都是小说里偏的故事，是文学加工。