对于电影中结局为什么要从一个监控器上来看巧巧，导演解释称，整部电影都在讲巧巧和斌哥的故事，巧巧是如何投入活生生地情感在斌哥身上；但是给观众们所看到的，所观察到的，不正是一个数码影像。
正如每个人的身份证，我们仅仅看到了身份证上的照片，却不知道他的背后藏着多少不为人知的故事。而结局的镜头那么有数码感，又是垃圾影像，随时可以被清除、扔掉，消失得无影无踪，所以贾樟柯就引用了这样一个结局。
电影的结局中，十二年之后，因酗酒导致中风，最终下肢瘫痪的斌哥回到大同寻求巧巧的帮助，但是因为无法忍受自己的残疾以及原先手下对于他的欺侮，主动退出了巧巧的生活，自己一个人离开，巧巧独自一人靠在墙边，此时的镜头并不试图对准她本人，而是在监控录像中寻到了她的身影。
原来的剧本结尾是赵涛喝五湖四海，因为恰巧是元旦过节，所以她买了九种酒，然后准备跟斌哥再喝一杯五湖四海，结果斌哥已经走了。原本计划是拍摄的斌哥离开，巧巧前去寻找，但是后来改成了看她自己孤零零的一个人在那儿等。
斌哥为什么要离开？想当年曾经一手遮天的斌哥，如今怎么会甘心依附于一个女人，他身在江湖怎能不入江湖，江湖从未消失，人生何尝不是一部江湖缩影。
这也是一个开放式的结局，巧巧或许是在等待，或许是在思考，或许已然放弃……但我们却明白了一点，那就是在这样一个被财富和网络所笼罩的时代里，人和人之间地那些真实，都已经消失殆尽。