在历史上并未有如懿这个人物的详细记载，据悉，如懿是电视剧《如懿传》中的虚构人物，由演员周迅饰演，不过如懿在历史上是有原型的，这个人就是乾隆的第二任皇后纯帝继皇后，辉发那拉氏。
辉发那拉氏是乾隆未称帝时候的侧福晋，父亲是佐领那尔布，在她十六岁的时候就入府嫁给了当时还是宝亲王的弘历，后来被封为娴妃、娴贵妃、皇贵妃、在弘历的发妻富察皇后去世后不久被封为了皇后，正式统摄六宫。
不过历史上记载乾隆并不怎么喜欢这个皇后，当时立辉发那拉氏为皇后是因为太后所迫。
辉发那拉氏算是历史上比较悲惨的一个皇后了，据悉，她曾与乾隆有过矛盾，后削发激怒了皇帝，甚至当她死去举行葬礼时，依旧没能按照皇后的葬礼规格举行。