《变形金刚》中汽车人（算上女汽车人）一共有一百多位，擎天柱、大黄蜂、红色警报、蓝霹雳、犀牛、喷射、追捕、吊车等等，其中擎天柱是汽车人的领袖，他能够充分了解敌人的状况和击退敌人，拥有强大的战斗力，所以很多地球人对他十分信赖。
汽车人是博派，是正义英雄，目的就是为了保护地球并和敌人霸天虎作战。在动画电影中，赛博坦星球陷入内战中，该星球的资源和能源被耗尽，博派为了自己的安全起见，被迫逃离星球，结果在宇宙中被霸天虎追兵赶上，发生了战斗，双方势均力敌，最终坠到了地球上。
经过几百万年后，威震天和擎天柱部队苏醒了过来，威震天发现地球的资源极其丰富，于是率领霸天虎想占领该星球，并掠夺他们的资源，擎天柱身为正义一方岂能让霸天虎为所欲为，他们决定和霸天虎作战到底。
汽车人在和地球人长期的交流中，他们也更深入了解了人类，和很多人类交上了朋友，一起对抗霸天虎他们。