生活中常常说某人是扫帚星，指的是这个人不仅自己的运气不好，周围的人因为他也很倒霉，当然这只是一种迷信的说法而已。其实扫帚星就是天文学上的彗星，那么为什么把彗星称作为扫帚星呢？
我国古人把彗星叫做“扫帚星”，因为彗星运动的时候后面好像有个尾巴，形状看上去确实象扫把，故得名为扫帚星。但是在中国古代，扫帚星往往被当做不吉利的“凶星”，认为扫星主扫除，见则有战祸，或天灾，容易引起人们的恐慌和紧张。事实上，彗星只是一团夹杂着冰和尘埃的冷气流，它扫过地面时，连一阵清风也不会产生，更加不会引来什么灾害。
扫帚星一般指代女性，传说姜子牙有一个妻子叫马氏，对姜子牙比较尖酸刻薄，常常说姜子牙没有用，不能赚大钱，使得她要跟随姜子牙过着清贫的日子。后来姜子牙决定去西岐发展，希望马氏能够追随自己，可是马氏认为姜子牙是没本事的废人，于是她要求姜子牙休了自己。
离开马氏的姜子牙在西岐，可谓官运亨通。他帮助周文王和周武王打败了纣王，成了周家王朝的丞相。而马氏呢虽然另嫁他人，但生活依旧如此清贫，得知自己的前夫已经贵为丞相，羞愧不堪的马氏选择了上吊自杀，一道灵魂飞向了封神坛，被姜子牙封为了“扫帚星”。
最知名的彗星，估计就是哈雷彗星了，也是人类首颗有记录的周期彗星，每隔76～79年，它便会扫过近日点一次，届时，我们在地球可以用裸眼就能看见。