马三立是马季的师爷，因为马季的师傅是侯宝林，马三立的辈分比侯宝林大，马三立是第五代相声演员，侯宝林是第六代，所以他就是马季的师爷，按相声界的辈分来计算，马季见到马三立必须喊爷爷。
马三立的一生都在为国家做出贡献，自己在读书的时候就对艺术方面很感兴趣，经常出去听别人说书，12岁的时候就拜师学艺，50年代正式确立了自己在艺术界的地位。
马季对马三立是非常尊敬的，他在回忆录中写道：“在1985年春晚演出的时候，马老师所有的一切都是听从的安排，每天都在反复排练，丝毫不松懈，也没有什么大脾气，就是默默工作，我印象最深的时候是在演出结束后，工作人员都太忙了，完全把马老师遗忘了，马老师还没有离开的意思，一直等待工作人员下命令，工作人员发现后对马老表示道歉，我从这件事就能看出马三立老师对自己事业的一种态度，无论是艺术还是人格都是可敬佩的人。”