如今我们看到的天安门，是几经战火洗礼，多次重建起来的。天安门始建于永乐十五年，三年后落成。在当时，这座黄瓦三层五间式木质结构牌楼，并不叫“天安门”，而是叫作“承天门”。作为皇家宫殿的重要组成部分，这座门当时被赋予了“承天启运，受命于天”的寓意，故曰“承天门”。明天顺元年，承天门城楼遭到雷电袭击，被破坏，直至成化元年才重新建造起来。然而好景不长，崇祯十七年，李自成打进北京城，一把大火将承天门烧成废墟。顺治八年，清政府决定重修此门。这座造型庞大、气势威严的城门重建后，更名为“天安门”，意为“受命于天，安邦治国”。
天安门是明清两代举行帝王登基、册封皇后大典的地方，也是皇帝金殿传胪、招贤纳士的场所，位于北京城中轴线上的天安门，城高37.4米，有城台和城楼两部分组成。我们今天看到的天安门是新中国成立后扩建的，相较于之前的城楼，更加开放，与门前长安街浑然天成。这座城楼雄伟庄严，充分展现了皇家的威严，而今更是作为中华人民共和国的象征，备受敬仰。那么，这样一座不朽的建筑，最初的设计者是谁呢？
据记载，天安门的主持设计者是明朝有“蒯鲁班”之称的蒯祥。明成祖朱棣决定迁都后，为修建北京城，在全国范围内招募能工巧匠。当时著名的雕刻家陆祥、设计大师蔡信、瓦工杨青等都曾参与了北京城的建设。但是，在这群艺术家之中，蒯祥最为突出。他不仅在绘图设计上技术高超，还具有极高的艺术天赋。同时，他的木工技术也是一流的。因而，很多皇家工程都交给他来主持。《宪宗实录》中记载：“凡百营造，祥无不与。”因为营建北京城居功至伟，蒯祥被朝廷提拔为工部左侍郎。