历史上一共有隋朝文献皇后独孤伽罗、唐元贞皇后独孤氏、北周明帝明敬皇后独孤氏、唐代宗贞懿皇后独孤氏四位独孤皇后。
文献皇后独孤伽罗是历史上最著名的一位，也只有文献皇后独孤伽罗是在生前就封后，剩下的三位都是死后才被追封的，也因此在后世提起独孤皇后的时候，如果不特指，基本就是指文献皇后独孤伽罗。
独孤伽罗是北周卫国公独孤信的第七个女儿，后嫁给大将军杨忠的嫡长子杨坚为妻。夫妻两人十分恩爱，也都是足智多谋，懂得隐忍的人。在北魏动荡不堪之后，两个人一起发动政变夺取了天下，建立了隋朝。独孤皇后参与政事，而且政治才能很高，为隋文帝解决了不少困难，得到了丈夫的一生深爱。
唐元贞皇后独孤氏，嫁给了唐国公李昞，是唐高祖李渊的生母。唐高祖李渊在自己称帝后就为母亲追封了皇后的身份。
北周明帝的明敬皇后也姓独孤，但是在丈夫称帝前就去世了，后来北周建立，宇文毓追封了妻子独孤氏为皇后。
唐代宗贞懿皇后独孤氏，是唐代宗李豫的皇后，独孤氏在生前是一个宠妃，有着美丽的容颜和过人的才情，是李豫的挚爱。但是她因病早逝，李豫在她死后追封了她为皇后。