《白鹿原》中，田小娥是在第21集出现的，黑娃离家出门闯荡，吃光了粮食后无奈之下只能到一户人家当麦客，他年轻力壮，东家便将他留了下来，在吃饭时，田小娥出现了，她站在东家身边，黑娃看见她后还愣了好一会。
黑娃此前从未见过如此好看的女子，后来才从别人口中得知，原来这名女子叫田小娥，是东家的二房太太，由于大老婆管得严，所以田小娥经常独守空闺，众人还借此调侃黑娃，但他们没想到的是，黑娃和田小娥的命运也从此绑在了一起。
在这里，虽然田小娥吃得好穿得好，但她生活的并不幸福，因为东家郭举人经常打她，但在和黑娃的相处过程中，两人逐渐相爱，经常偷偷见面，可惜好景不长，两人的关系还是被郭举人发现了，双双被赶出家门。
后来田小娥嫁给了黑娃，可惜最后黑娃被白孝文杀死，田小娥也和鹿子霖、白孝文等几个男人牵扯不清，但实际上，她才是所有人中最真诚善良的人，在白孝文落难时还给予他帮助，不过最后田小娥的下场并不好，令人唏嘘不已。