《沧海英雄》的演员有王斑、巍子、侯勇、张秋歌、梁馨、刘晓洁等，该剧的背景设定在二十世纪末，地点设定在东南沿海城市，这里走私成风，即便海关极力打击走私，可很多人还是看重自己的利益，用走私来谋取暴利。
调查处情报科长王步文，调查处处长严展飞以及情报员蒋庆林被称为“缉私三剑客”，三人通力合作，曾破获多起走私案，然而随着调查的深入，蒋庆林因发现船务代理公司有走私嫌疑，便决定进入其中成为卧底，没想到却因此遇害。
王步文和蒋庆林交好，发誓一定要找出真凶为他报仇，即便自己被贬职，但他依旧没有放弃调查，首先要调查的自然是身边人，这也使王步文开始怀疑除严展飞以外的所有人，而他之所以没有怀疑严展飞，则是因为他觉得严展飞一定不会叛变。
但实际上，严展飞早已利欲熏心，开始和走私集团合作，他对王步文的调查了如指掌，帮助走私团伙躲过重重危机，随着王步文调查的深入，严展飞的真面目逐渐暴露，王步文做梦也想不到，自己的好兄弟居然会叛变，最后严展飞则畏罪自杀。