《大江大河》中，三叔结局被金州化工厂开除，妻子也和他离婚了，三叔虞山卿和宋运辉在大学时相识，当时两人是同宿舍的舍友，关系要好，但在虞山卿逼宋运辉打篮球时，两人的关系便产生了变化，毕业时的不正当竞争更注定了两人的结局。
原本应该是宋运辉被分配到金州化工厂，可虞山卿却利用送礼等手段抢走了这一名额，若不是水书记对宋运辉另眼相待，也许他就要错过这样的大好机会，进入化工厂后，两人被分配到不同的岗位，虽然一直维持表面的和平，却慢慢渐行渐远。
虞山卿为人世故圆滑，看重自身利益，为了自己的前途，他可以曲意逢迎，巴结权贵，还抢走了宋运辉的初恋刘启明，虽然刘启明聪明漂亮，但虞山卿接近她为的也只是她父亲的权势而已，当刘总工倒台后，虞山卿便抛弃了刘启明。
宋运辉和虞山卿的理想不同，宋运辉一心专注于技术，而虞山卿却想得到更多，他也因此被水书记利用，水书记让他负责内销，给了他从中牟利的机会，但当事情败露后，水书记却将一切罪责都推到虞山卿身上，将自己摘得干干净净。
其实从一开始，虞山卿便知道水书记是在利用自己，虽然面对这样的结局他还是会感到失望，但他早就为自己留好了退路，他有钱有技术，即便是离开金州化工厂，也能收获属于自己的一片天地，所以虞山卿在离开时，才会十分潇洒。
而他和宋运辉虽然关系不复从前，但至少还有同学情谊，在临走时他还提醒宋运辉一定要小心水书记，自己的下场就是最好的证明，但虞山卿错了，宋运辉和他不同，结局自然也是不一样的。