电影《卷席筒》由海连池、吴自立和董秀娟等人主演。
海连池扮演的角色是曹张苍，又叫小苍娃，跟着母亲赵氏嫁到了曹员外家里。小苍娃是个好人，知恩图报，不贪图富贵权势，但赵氏却是个心狠手辣的坏人。
赵氏想要霸占曹家的钱财，和儿子小苍娃过上好日子，所以毒死曹员外，嫁祸给曹员外原配儿子曹宝山的妻子张氏，诬陷张氏毒害曹员外，买通县官将张氏屈打成招。
小苍娃为弥补母亲赵氏犯下的错误，跑到县衙说是自己害死了继父曹员外，换回张氏一家平安。幸亏小苍娃继兄曹宝山高中状元，救下了即将被斩首的小苍娃。
吴自立扮演的县官是一个贪污受贿，草菅人命的坏人，贪图赵氏的钱财，帮赵氏陷害张氏，小苍娃顶罪后县官放出了张氏，对赵氏和小苍娃不闻不问，直接判小苍娃斩首。
董秀娟扮演的张氏是曹宝山的妻子，温柔贤惠，知恩图报，感激小苍娃对自己的照顾，以为小苍娃冤屈致死，还特地买了芦席准备安葬小苍娃，最后曹宝山高中状元，张氏终于苦尽甘来。