《三国演义》中，火烧博望坡是在第28集中。刘备三顾茅庐，终于将诸葛亮请出山，博望坡一战就是他出山后所面临的第一场战役，原本关羽和张飞对诸葛亮态度十分冷淡，甚至有些瞧不起他，这一战则改变了众人对诸葛亮的态度。
曹操收复了北方的所有城池后便将目标转移到了南方，那时的刘备还在刘表账下，他驻扎在新野，手下有关羽、张飞、赵云等几员大将，为了实现自己统一天下的野心，曹操率先向刘备出击，派夏侯淳率兵攻打新野。
两方人马实力悬殊，曹操人多势众，刘备军中的很多人都开始担心这场战役，只有诸葛亮气定神闲，胸有成竹，虽然他才刚出山不久，但刘备知人善用，还是将这场战役交给诸葛亮指挥，事实证明他的决定是正确的。
诸葛亮考察了新野的地势后便想出一个计策，他派出赵云对战夏侯淳，夏侯淳曾在官渡之战中大展神威，所以不将赵云放在眼里，赵云连续斩杀曹军数人，惹得夏侯淳大怒，此时的他佯装败退，将夏侯淳引入博望坡。
博望坡是个封闭的山谷，十分适合设埋伏，当夏侯淳发现地势对自己不利时已经晚了，诸葛亮派人封住出口，将曹军困在博望坡，之后又命人火烧博望坡，不费吹灰之力便打败了曹操的十万大军，他的智谋与决策也令关羽、张飞等人折服。
火烧博望坡使诸葛亮一战成名，但小说和电视剧有夸大的成分，在历史上，博望坡之战爆发时诸葛亮还没有出山，所以这场战役的指挥者是刘备，在翻拍成电视剧后，为了彰显诸葛亮的才能，便将这份功绩加在了他身上。
诸葛亮是火系英雄吧