鬼谷子，姓王，名禅，字诩，战国时期卫国人，著名的思想家、谋略家、兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，在中国历史上极富神秘色彩。据说其“鬼谷”之名，是由其出生地或隐居地得来。
鬼谷子是一位全才型的人物，他既有政治家的六韬三略，又擅长外交家的纵横之术，更兼有阴阳家的祖宗衣钵，预言家的江湖神算，被人们看作一位奇才。鬼谷子还是一位伟大的教育家，他比较知名的兵家弟子有孙膑、庞涓，纵横家弟子有苏秦、张仪，这四人都是战国时期的风云人物。
鬼谷子著有《鬼谷子》及《本经阴符七术》，《本经阴符七术》集中阐述养神蓄锐之道，用以修心修身；《鬼谷子》则侧重于权谋策略及言谈辩论技巧。与《孙子兵法》相比，《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成，是战国时期许多兵家人物研读学习的必修书。