《龙猫》里那群毛茸茸的黑球叫做灰尘精灵。比高尔夫球小一点，在日本是一个家喻户晓的形象，实际上是一个黑黑的灰尘以及煤炭渣衍生出来的形象。电影《千与千寻》中也出现过。
因为要照看妻子，所以小梅一家就搬到了乡下，在年久失修的房子中小梅发现了这个浑身黑黑的球状物，两只眼睛显得格外引人注目，一方面显示出电影的童话故事背景，另一方面也是凸显乡间生活的安逸与美好。
之后小梅的爸爸告诉女儿们，这些生物是灰尘，由于房子年久失修，它们就诞生在这里了。实际上它们对人类没有危险，甚至还是一个很可爱的存在。在经历了一天的打扫房间之后，灰尘精灵们也搬到了龙猫所居住的森林里。
吉卜力工作室的作品《千与千寻》中也出现了灰尘精灵，只不过在这里精灵们是干苦力，搬运煤球。作为吉卜力工作室的代表作品，两者中都出现灰尘精灵，可见工作室对它的重视程度。