在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中顾廷烨大盛明兰十岁，盛明兰是顾廷烨的第三任妻子，也是侯府的正夫人，顾廷烨的第一任妻子很早就去世了，之后纳了一个歌姬当小妾，爱上盛明兰后，用计谋将其娶回家。
顾廷烨是世家侯府公子，整天流连在酒馆中，是个有名的花花公子，被父亲老侯爷认为是不孝子，而盛明兰是盛家不受宠的六小姐，一直在祖母的庇护下长大，因为经常受到欺负，盛明兰一直奉行低调做人做事的原则。
盛明兰在盛家的生活一直都不顺利，并且和深爱的男人齐衡有缘无分，不过在盛明兰艰难生存的过程中遇见了她生命中非常重要的人--宁远侯府二公子顾廷烨，顾廷烨多次救盛明兰于危难中，对盛明兰一见倾心。
不过顾廷烨的生活也没有一帆风顺，经历了家门变故而辗转流离，不过顾廷烨幡然醒悟从军，取得了一番成就，并且用智谋将盛明兰娶回家，夫妻二人携手共历风雨，协助明君巩固政权，二人也收获了美满的人生。