在小说《大江大河》中宋运辉结局和梁思申在一起了，并且随着地位越来越高，宋运辉变的非常自负，他失去了自己的底线和原则，在现实面前理想成为泡沫，虽然事业非常的成功，却不再是当时那个单纯又善良的他。
宋运辉因为出身不好，在受教育的过程中出现了很多的挫折，但是宋运辉明白只有好好学习才能离开这个小山村，于是他紧紧抓住高考这一改变命运的机会，带着家人的期盼，离开了小山村，成为恢复高考后的第一批大学生。
宋运辉在上了大学之后依旧很刻苦，毕业之后的他就被分到了国企，成了一名技术工人，在工作期间宋运辉一直保持初心努力研究技术，虽然在工作期间有不少的人陷入到权势斗争的泥潭中，可是宋运辉却在踏踏实实的工作。
也正是宋运辉踏实肯干让他在国企中脱颖而出，在企业中地位越来越高，获得了事业上的成功，可是这一切都发展的太快了，让宋运辉有些不知所措，最终导致他的性格发生很大变化，失去了自己原本的梦想。