电视剧《那座城这家人》中杨艾乳腺上长了个肿瘤，得了癌症。杨艾因地震失去了爱人和父母，与妹妹杨丹相依为命，在遇见王大鸣后决定和他组建家庭。杨艾独立自主，但没有了爱人的她对未来的期待只是想要有个家，与王大鸣结婚也只是想有个依靠。
杨艾和王大鸣结婚将近三十年，风风雨雨都过来了，终于等到杨艾享福的时候，燕回来了，并且她还查处了患上了癌症。杨艾这个角色在扮演者童蕾看来是心理有些扭曲的“非正常人”，为了别人的幸福可以牺牲自己，所以燕回来后，她选择与王大鸣离婚。
杨艾被查出换了癌症，她不知所措，辛苦一辈子以为能够安稳过日子的时候，病魔悄悄来临。杨艾在医院进行化疗，受尽病痛的折磨，她这一生都在忙碌，不想就这样死在医院里，杨艾决定出院。
王大鸣到老才幡然醒悟，与杨艾结婚时候虽然无关爱情，但多年来相互扶持，两人的感情已经胜过爱情。杨艾生病，王大鸣不会放任不管，燕他也要照顾周全，但亏欠杨艾的还是要先弥补的。