在电视剧《外滩钟声》中杜妈妈的肺里长了肿瘤，已经是晚期了，为了不让孩子们分心，杜妈妈将自己生病的事情隐瞒下来，独自一人去医院看病拿药，她不愿意拖累家里的每个孩子，她希望孩子们能够健健康康、幸幸福福的生活。
杜妈妈的身体不舒服一直在咳嗽，梧桐里的邻居一直都劝杜妈妈去医院检查一下身体，可是杜妈妈却说自己就是得了轻微肺结核，吃几天药就好了，可是小组长却说自己在医院见到了杜家妈妈，可是杜家妈妈并不承认自己去过医院。
杜妈妈的咳嗽越来越厉害，心思细腻的胖嫂留了个心眼，她跟踪杜妈妈去了医院，想要知道杜妈妈到底得了什么病，杜妈妈见已经隐瞒不下去了，她告诉胖嫂自己已经是肿瘤晚期了，没有治愈的可能，所以她希望胖嫂能够帮自己隐瞒家人。
原来杜心美的外婆就是得这种病死的，死的时候年龄要比杜妈妈年轻三岁，而杜家妈妈也从母亲身上遗传到这种病症，她知道花再多的钱也治不好了，所以她才不告诉家人，想要在自己生命最后的一段时间里，能够和儿女们开开心心生活在一起。