在《知否知否应是绿肥红瘦》原著小说中朱曼娘的儿子是病死的，朱曼娘陷害明兰的事情被揭露后，为了能够重新得到顾廷烨的宠爱，她利用自己儿子生病这件事要挟顾廷烨，最终错过了最佳的治疗时间，儿子病死后朱曼娘也变的疯疯癫癫。
朱曼娘是顾廷烨在外面养的外室，在得知顾廷烨的真实身份后，朱曼娘将顾廷烨牢牢抓在手里，还为顾廷烨生下了一儿一女，她梦想有一天自己能够进入宁远侯府，成为顾廷烨的正室，为了达成自己的目的，朱曼娘不择手段。
朱曼娘是个戏子，这让侯府非常看不起她，一直想方设法阻止她进入侯府，可是顾廷烨当时对曼娘的感情非常深，最终还是让曼娘进入侯府成为小妾，在侯府中朱曼娘装成大家闺秀的样子，努力讨好顾廷烨。
就在朱曼娘计划将要成功的时候，顾廷烨爱上了盛明兰，并且想方设法将盛明兰娶回家成为正妻，朱曼娘一直以来的梦想破裂，她把所有的错都推到明兰身上，为了陷害明兰将自己最狠毒的一面表现出来，却意外害死了自己的孩子。