在小说《知否知否应是绿肥红瘦》中余嫣然和段云海在一起了，余嫣然和顾廷烨的婚事被朱曼娘搅黄之后，余阁老就将余嫣然嫁给了云南大理段氏的段云海，虽然段云海有些残疾，但是二人婚后非常幸福，段云海一生都没有纳妾。
余嫣然是余阁老的孙女，余家的嫡长女，母亲早早就去世了，余嫣然和盛明兰的命运非常相似，但因为是嫡长女的关系，余嫣然在余家生活一直非常幸福，顾廷烨看上余嫣然知书达理，想要迎娶她过门，但是最后不了了之。
余阁老心疼自己的孙女，虽然不舍得她远嫁，但还是希望余嫣然能够幸福，于是余阁老亲自写信向段家提亲，段家一直发愁段云海的婚事，面对余阁老要将嫡孙女嫁给段云海，段家对此欣喜若狂，一口答应了这门亲事。
余嫣然的丈夫段云海是段氏的嫡子，但是上面还有好几个哥哥，再加上一场意外让他的腿落下残疾，段云海的亲事一直高不成低不就，直到余嫣然嫁给了段云海后，段云海才彻底安定下来，他和余嫣然恩爱有加，和睦一生。