节目每一季只邀请十三位嘉宾接受访问，寻找不同领域颇有代表性的人物进行深度的访谈，许知远将其命名为《十三邀》。第一季中邀请到罗振宇、冯小刚等人物，第二季邀请了诺兰、罗大佑、李诞等颇具热度的嘉宾，第三季邀请了张艺谋、李宇春等人物。
很多网友都是通过《十三邀》知道了原来中国还有一位如此尬聊、不专业的主持人，对此许知远不以为意，他喜欢这种随意沟通的方式。在节目中常常是许知远感到很拘束，嘉宾往往会异常的放松，这也是许知远的个人主持特色。
接受许知远的访问要做好被喷的准备，许知远会带着他的有色眼镜来访问受访嘉宾，对每一位嘉宾都丝毫不留情面，这也使得许知远在网络中争议相当之大，但不可否认的是，在许知远的访问下，嘉宾们往往提出了一些独到的见解以及对待事物的看法。
实际上很多人都拿它与《铿锵三人行》做比较，两者都是以说实话、深度讨论为主的节目。但《十三邀》显然更具争议性，因为主持人许知远本身就是一个极具争议性的人物。