《白蛇：缘起》中的国师为了捕蛇修炼自己的妖术，下令将蛇类全部抓住上交，通过百姓抓蛇可以免除赋税这一方式。但是在这一过程中，许仙的前世许宣反其道而行之，将捕获的蛇类全部放生，机缘巧合之下，他救下了前去刺杀国师的少女小白。
这部电影重点向大家介绍了白蛇传说的由来，讲述了此前的影视作品中从未涉及的前世内容，立意十分新颖，但又十分的贴合原作剧情。即将灭亡的大唐国师在朝廷中呼风唤雨，他是朝廷的实际控制者，为了修炼妖术长生不老，他不惜杀光所有蛇类。
蛇母带领的蛇妖一族是故事的主线，派小白去刺杀国师是蛇母的命令，小白不能和许宣在一起也是蛇母的命令，最后国师与蛇族的大战蛇母起到了非常重要的作用。另一条线就是许宣代表的人类，如同电影中妖怪所说，“世间两条腿的更可怕”。
经历了一场恶斗之后，国师被打败，大团圆结局，许宣与小白乘坐小船仿佛又是一次轮回，许宣还调侃了渔夫唱的歌曲，实际上是《新白娘子传奇》中的歌曲。