在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中余阁老是余嫣然的祖父，原本是朝中的太师，在京城中有很大的名望，孙女余嫣然的生母去世后，余嫣然一直都是跟着余阁老夫妇生活，他们对这个孙女非常疼爱，一心想给孙女找个好夫婿，然后自己回老家养老。
顾廷烨为了朱曼娘想要求娶余嫣然，余嫣然的父亲和继母觊觎顾家高额的彩礼，想要将余嫣然嫁过去，但是余阁老不同意将孙女嫁给这样的浪荡公子，为此和儿子发生了激烈的争吵，这让余嫣然心疼祖父因为自己生气。
余阁老夫妇带着余嫣然去庙里算命，顾廷烨得知后主动去求见余阁老，在顾廷烨几番承诺下，余阁老对这门亲事已经认同了，但是朱曼娘这一闹，让余嫣然的祖母被气的吐血，最终这门亲事不了了之。
余阁老夫妇怕孙女留在京城受委屈，于是带着余嫣然回了老家，对外宣称余嫣然早已和老家的一户人家定下亲事，现在孩子长大了，让余嫣然回去和未婚夫完婚，希望余嫣然再也不要被京城中的杂事烦扰了。